Kari Melby er historiker og professor emeritus tilknyttet Institutt for tverrfaglige kulturstudier, NTNU. I sin forskning har hun vært opptatt av kjønnsideologi – både hvordan kjønn er regulert politisk og rettslig, og hvordan kjønn har fungert strategisk i kvinners interessekamp. Hun har skrevet og bidratt til flere bøker for et bredt publikum, blant annet Oppe først og sist i seng. Husarbeid i Norge fra 1850 til i dag (1985), Kall og kamp. Norsk Sykepleierforbunds historie (1990) og Med kjønnsperspektiv på norsk historie (1999, 2005, 2020). Hennes seneste bok er Gina Krog. En biografi (2025).

Foredraget tar for seg Gina Krog, som inntar en sentral plass i den snart 150-årige norske feminismens historie. Nytt kildemateriale og kritisk analyse får fram nye sider ved denne myteomspunne og litt mystiske skikkelsen. Kontrovers og konflikt var en viktig del av hennes liv og virke, samtidig som hun var en lederskikkelse og pioner innenfor kvinnesaksbevegelsen fra 1880-årene av. At hun var den første kvinnen – og i lang tid den eneste – som ble begravet på statens bekostning, forteller om hennes posisjon i samtiden. Gjennom biografien om Gina Krog kommer vi tett på viktig temaer som preget samfunnsdebatten i tiårene rundt århundreskiftet 1900: forsørgelse, ekteskap og reproduksjon, demokratiske rettigheter og stemmerett, men også nasjonal selvstendighet. Gina Krog var den første som formulerte kravet om stemmerett for kvinner på lik linje med menn. Hennes viktigste bidrag til kvinners frigjøring var nok likevel opprøret mot samtidens dominerende forståelse av kvinnelighet. Hun ville vekke kvinners selvbevissthet.